Η κοπή με λέιζερ είναι ένα ισχυρό, σύγχρονο εργαλείο. Κάνει την κατασκευή ταχύτερη και ευκολότερη σε πολλές βιομηχανίες. Αυτή η τεχνολογία αποτελεί μέρος της ταχείας ανάπτυξης στον αυτοματοποιημένο σχεδιασμό, την κατασκευή και τα προηγμένα υλικά. Ωστόσο, δεν λειτουργούν όλα τα υλικά καλά με ένα κόφτη λέιζερ. Ορισμένα υλικά απλά αντιστέκονται στη δέσμη λέιζερ και άλλα μπορούν να δημιουργήσουν πολύ πιο ακατάστατα ή και δραματικά, κακά αποτελέσματα. Ακολουθεί μια λίστα με αυτά τα υλικά και γιατί δεν πρέπει να τα χρησιμοποιείτε.
Το ABS είναι μια κακή επιλογή. Τείνει να λιώνει και καίγεται αντί να μετατρέπεται σε ατμό όταν κόβεται με λέιζερ. Οι άκρες του κομμένου πλαστικού θα λιώσουν και θα συγχωνευθούν. Η καύση ABS απελευθερώνει μια σειρά από τοξικές χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένου του κυανίου, της φαινόλης και διαφόρων ενώσεων βενζολίου. Αυτό το πλαστικό είναι επίσης κίνδυνος πυρκαγιάς επειδή δεν εξατμίζεται ή ανθρακώνεται πολύ, οδηγώντας σε υψηλή τοπική θερμότητα και πιθανή ανάφλεξη.
Οι εποξειδικές ρητίνες είναι πολύ κακές για κοπή ή χάραξη με λέιζερ. Οι τελικές κοπές συνήθως φαίνονται άσχημες και τα αέρια που απελευθερώνονται είναι εξαιρετικά δηλητηριώδη. Ενώ ορισμένοι άνθρωποι ανησυχούν για το υδροκυάνιο ως υποπροϊόν, η έρευνα για τα τυπικά εποξειδικά αναφέρει άλλα αέρια όπως H2, CO, μεθάνιο και διάφορα απλά υδρογονάνθρακες. Δεδομένου ότι τα εποξειδικά είναι μια τεράστια οικογένεια υλικών, είναι ακόμα πιθανό να απελευθερωθεί HCN. Ρητίνες πολυεστέρα μερικές φορές συγχέονται με εποξειδικά, αλλά είναι χημικά διαφορετικά. Οι πολυεστέρες είναι γενικά πιο δύσκολο να δουλευτούν, αλλά στην πραγματικότητα κόβονται καλύτερα με λέιζερ. Πρέπει να γνωρίζετε καλά το υλικό σας για να έχετε καλά αποτελέσματα.
Πολλοί ειδικοί συμβουλεύουν κατά της κοπής πολυπροπυλενίου με λέιζερ. Το πλαστικό τείνει να λιώνει και να συγχωνεύεται κατά την κοπή, γεγονός που προκαλεί υπερθέρμανση των υπολειμμάτων και έντονο καπνό. Ο καπνός δεν είναι ιδιαίτερα επιβλαβής, κυρίως μόνο ένας μικρός ερεθισμός. Ένα καλό σύστημα φιλτραρισμού αερισμού μπορεί συνήθως να χειριστεί αυτό το πρόβλημα καπνού. Μπορείτε να έχετε καλύτερη ποιότητα κοπής και λιγότερο καπνό εάν χρησιμοποιείτε αποτελεσματική υποβοήθηση αέρα.
Μην κόβετε ποτέ PVC. Όταν θερμαίνεται, το PVC διασπάται και απελευθερώνει αέριο χλώριο και υδροχλωρικό οξύ. Αυτά τα επιβλαβή και πολύ τοξικά αέρια είναι κακά για την υγεία σας και τον εξοπλισμό λέιζερ. Παρόλο που ο καλός αερισμός και τα φίλτρα μπορούν τεχνικά να αφαιρέσουν αυτά τα υποπροϊόντα, η πιθανή βλάβη στα μηχανήματα και ο κίνδυνος για τον χειριστή καθιστούν αυτό το υλικό εντελώς ακατάλληλο για κοπή με λέιζερ.
Οι μικροί, επιτραπέζιοι κόφτες λέιζερ δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για την κοπή fiberglass. Λίγα μικρά μηχανήματα μπορούν να κόψουν αποτελεσματικά τις πραγματικές ίνες γυαλιού. Οι ρητίνες που χρησιμοποιούνται στο fiberglass αναφέρονται ότι «απελευθερώνουν τοξικά αέρια». Το πιο κοινό fiberglass χρησιμοποιεί ρητίνες πολυεστέρα (GRP), όχι εποξειδικές, και οι πολυεστέρες θεωρούνται γενικά πιο κοπτόμενοι. Ωστόσο, οι ρητίνες πολυεστέρα διατίθενται σε πολλές μορφές και συχνά δεν μπορείτε εύκολα να προσδιορίσετε τον ακριβή τύπο. Είναι έξυπνο να αποφεύγετε την κοπή σύνθετων υλικών fiberglass σε μικρά μηχανήματα με μέτριο αερισμό.
Το λεπτό PC/Lexan™ είναι μια χαρά για κοπή. Όταν προσπαθείτε να κόψετε τμήματα παχύτερα από 1 mm, έχετε σημαντική τήξη, συγχώνευση και μια θερμικά επηρεασμένη περιοχή που γίνεται κίτρινη (αποχρωματισμός). Τα μηχανήματα υψηλής ισχύος, αυτά στην περιοχή των χιλιοβάτ, μπορούν να κόψουν παχύ PC με επιτυχία. Η υψηλότερη ισχύς ενθαρρύνει περισσότερο υλικό να εξατμιστεί, πράγμα που σημαίνει ότι λιγότερη θερμότητα μεταφέρεται στο περιβάλλον πλαστικό από τα λιωμένα υπολείμματα.
Ο όρος «κολλημένο» καλύπτει πολλά υλικά. Το κόντρα πλακέ, το οποίο είναι στρωμένο καπλαμά ξύλου που συνδέεται με φαινολική ρητίνη, γενικά κόβεται καλά επειδή τα στρώματα κόλλας είναι πολύ λεπτά. Η κοπή φαινολικών απελευθερώνει φορμαλδεΰδη, επομένως πρέπει να χρησιμοποιήσετε καλή εξαγωγή και μάσκα φίλτρου άνθρακα. Το MDF, ένας άλλος πίνακας με φαινολική συγκόλληση, είναι επίσης ασφαλές για κοπή με εξαγωγή και μάσκα φίλτρου. Τα ξύλινα μέρη που συνδέονται με PVA (κόλλα ξύλου) είναι ασφαλή για κοπή. Ωστόσο, τα υλικά που συγκρατούνται με κυανοακρυλική (σούπερ κόλλα) συγκολλητικά παράγουν έντονα ερεθιστικούς ατμούς όταν θερμαίνονται. Για αυτά τα υλικά, χρειάζεστε εξαγωγή, μάσκα αναπνοής και προστασία των ματιών. Εάν η κόλλα χρειάζεται πολύ διαφορετικές ρυθμίσεις κοπής από το κύριο υλικό και υπάρχει σε παχιά στρώματα, μπορεί να είναι δύσκολο να βρείτε μια ενιαία ρύθμιση που να κόβει και τα δύο καλά σε ένα πέρασμα.